Jaipur : la ville qui fabrique des bijoux pour le monde entier (et qui n'en reçoit aucun crédit)

La ville qui déplace les joyaux du monde

Jaipur est la ville rose – du nom des bâtiments peints en terre cuite de son vieux quartier, une couleur qui a été appliquée en 1876 pour accueillir le prince de Galles et qui n'a jamais été modifiée. C'est la capitale du Rajasthan, au nord-ouest de l'Inde, et c'est l'une des villes les plus extraordinaires au monde si l'on sait quoi chercher.

Ce qu'il faut rechercher, c'est ceci : entre soixante-dix et quatre-vingt-dix pour cent des pierres précieuses colorées du monde passent par Jaipur à un moment donné de leur voyage de la mine à l'anneau. Les chiffres sont difficiles à vérifier avec précision – le commerce des pierres précieuses n'est pas une industrie transparente – mais l'ampleur est sans ambiguïté pour quiconque parcourt les marchés.

Il y a des rues à Jaipur où chaque rez-de-chaussée est occupé par un commerçant de pierres précieuses, un tailleur, un polisseur ou un grossiste. Il y a des bâtiments où opèrent cinquante ateliers sur différents étages, chacun spécialisé dans une pierre différente ou un procédé différent. Il existe des familles – des centaines – dans lesquelles la connaissance de la manière de manipuler un matériau spécifique a été transmise de parent à enfant pendant des générations antérieures à l'existence de la plupart des marques de bijoux occidentales.

La ville est un centre de commerce de pierres précieuses depuis la période moghole, lorsque les empereurs ont fait venir des artisans de Perse et d'Asie centrale et que la tradition du sertissage Kundan - l'ancienne technique consistant à sertir des pierres précieuses non taillées dans une feuille d'or pur - a été raffinée au niveau de l'art. Cette tradition est toujours pratiquée ici, inchangée dans ses éléments essentiels, aux côtés d'installations de coupe entièrement contemporaines qui exportent vers tous les marchés de luxe du monde.

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À quoi ressemblent réellement les marchés

Je souhaite décrire cela avec précision car je pense que la plupart des gens n'en ont aucune image.

Le Johari Bazaar – littéralement le marché des bijoutiers – est une longue rue de la vieille ville, bordée de boutiques dont les vitrines affichent des bijoux finis : la surface touristique d'une opération beaucoup plus profonde. Si vous savez demander, vous passez par l'arrière. Dans des voies si étroites, deux personnes ne peuvent pas se croiser confortablement. Montée d'escaliers qui mènent à des ateliers où l'air sent la poussière métallique et minérale et la chaleur particulière des machines qui tournent en continu.

Dans les ateliers lapidaires, la lumière est primordiale. Les travailleurs se positionnent près des fenêtres, sous un éclairage artificiel spécifique qui leur permet de voir correctement les couleurs. Ce qui paraît violet sous un certain éclairage paraît bleu sous un autre. Ce qui semble propre sous un angle révèle des inclusions sous un autre. L'évaluation d'une pierre est un acte de perception contrôlée, et l'espace est aménagé autour de cette exigence.

Dans les ateliers de réglage, des outils aux allures presque médiévales côtoient des instruments numériques de précision. Une œuvre Kundan peut être assemblée avec des outils qui n'ont pas changé depuis trois siècles, puis photographiée et documentée avec du matériel de cette année. La coexistence de l'extrêmement ancien et de l'extrêmement nouveau est caractéristique de Jaipur — une ville qui fait cela depuis assez longtemps pour savoir quelles innovations améliorent réellement le travail et lesquelles sont du bruit.

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L'économie que personne ne voit

Voici la chose à laquelle je pense le plus à propos de Jaipur.

Les pierres précieuses et les bijoux qui transitent par cette ville alimentent une industrie dont le visage public est presque entièrement ailleurs. Les marques de luxe sont à Paris, Milan et New York. Les magasins phares se trouvent dans des rues aux noms célèbres. Les budgets marketing sont énormes. Les artisans se trouvent dans une ruelle à côté du bazar Johari et leurs noms ne figurent sur rien.

Ce n'est pas inhabituel dans le secteur manufacturier mondial. C'est la structure de la plupart des productions de luxe. Mais cela est plus visible à Jaipur que dans la plupart des endroits, car le savoir artisanal est si concentré et si spécifique que la dépendance est évidente une fois qu'on le voit. Retirez les tailleurs, sertisseurs et polisseurs de Jaipur de l'équation et l'industrie mondiale de la haute joaillerie ne fonctionnerait plus pendant six mois.

Cette dépendance ne se traduit pas en pouvoir de négociation, pour l’essentiel. Les artisans sont nombreux, dispersés et sans organisation collective. Les acheteurs – marques et grossistes – sont de moins en moins nombreux et de plus en plus mobiles. Le différentiel de puissance n’est pas inhabituel. Ce n'est pas non plus irréversible, et je pense que cela commence à changer légèrement, à mesure que les acheteurs soucieux de la provenance et de la transparence créent une pression sur le marché pour de meilleures conditions.

Je me soucie de la provenance et de la transparence. Ce n’est pas un langage marketing. C'est la raison pour laquelle je suis toujours sur ce marché, je travaille toujours avec les mêmes artisans que j'ai rencontrés pendant la pandémie, et je paie toujours les prix qu'on m'a dit qu'ils n'étaient pas nécessaires.

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Ce que je ramène

Chaque fois que je m'approvisionne auprès d'Adelina World, je ramène de Jaipur quelque chose qui ne rentre pas dans une pochette contenant des pierres.

Je sais d'où vient le matériau et qui l'a façonné. J'entretiens des relations avec des personnes dont j'admire sincèrement les compétences et dont les moyens de subsistance sont liés aux choix que je fais. Je porte la responsabilité d'un acheteur qui connaît la différence entre une pierre qui a été améliorée et une autre qui ne l'a pas été, entre un prix qui reflète la valeur réelle et celui qui est extrait de la personne au bas de la chaîne.

Lorsque vous portez une pièce Adelina World, vous portez quelque chose fabriqué à Jaipur par quelqu'un dont je connais le nom. Ce n'est pas rien. Dans une industrie où la distance entre la mine et le ring est généralement invisible, elle est en réalité considérable.

L'homme sur le tapis avec la roue lapidaire ne vous connaît pas. Mais son travail est entre vos mains. Et je pense que ce lien – le temps géologique, les compétences humaines, votre vie – mérite d'être compris.

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Une note sur la ville elle-même

Jaipur est aussi, indépendamment de tout ce que j'ai décrit, un endroit extraordinaire.

La vieille ville tôt le matin, avant que la chaleur ne monte et que la circulation ne s'épaississe. Les palais visibles de la rue, ni restaurés ni ruinés, simplement présents. La nourriture. La qualité spécifique de la lumière du Rajasthan en octobre et novembre, un or que je n'ai pas trouvé ailleurs. Les conversations qui ont lieu lorsque vous parlez à quelqu'un de son travail avec une véritable curiosité et qu'il décide que vous valez la peine de parler honnêtement.

Je ne suis pas allé à Jaipur pour en tomber amoureux. Je suis allé chercher les pierres.

Je suis resté, dans un certain sens, pour tout le reste.

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Les pierres Adelina World proviennent d'Adelina Amlinskaya achetées individuellement à Jaipur. Pour toute question sur l'approvisionnement, la provenance ou des pierres spécifiques, contactez [email protected]